Vignes d'extrême altitude
Les courageux raisins à peau épaisse, brûlés par le soleil du Tropique du Capricorne, battus par les vents, échappant au gel, à la grêle, aux fourmis et aux perroquets, sont l’expression ultime des conditions extrêmes dans lesquelles ils se développent.
Le lieu
La province de Salta jouit d’une renommée exceptionnelle pour sa beauté et son héritage viticole ancien. La plupart de ses vignes sont plantées dans les Vallées Calchaquíes, une succession de vallées s’étendant du nord au sud le long du piémont andin, au paysage dominé par un désert minéral entrecoupé d’oasis verdoyantes le long des rivières. Les principaux domaines se concentrent autour de Cafayate, à 1700 m, tandis que les hautes Vallées Calchaquíes, difficiles d’accès et pauvres en ressources, demeurent la dernière frontière, où cultiver la vigne et faire le vin est un exploit quotidien. En leur cœur, à 2200 mètres d’altitude, dans le village homonyme, notre domaine ne compte que quatre hectares de vignes non greffées.
Le terroir
À cette altitude, les conditions climatiques sont extrêmes : le rayonnement ultraviolet est particulièrement intense, les hivers sont froids, les gelées fréquentes et l’amplitude thermique — l’écart entre le jour et la nuit — peut atteindre 25°C en été. Cette variation favorise la concentration des tannins et la conservation de l’acidité dans les raisins. Le sol, alluvial sur base granitique, est sablonneux avec des pierres calcaires : profond, pauvre en matière organique et perméable, il laisse les raisins développer des arômes uniques.
Les vignes
Depuis 2007, quatre hectares de vignes non greffées ont été plantés avec une exposition optimale par cépage : si le malbec reçoit le soleil directement, le tannat est protégé par le feuillage des poivriers roses. La gestion du domaine privilégie l’intervention minimale et le respect absolu du terroir. L’eau, vitale dans ce désert, provient du dégel andin au printemps et des pluies estivales, acheminée par des canaux d’une remarquable complexité hérités de l’époque inca et gérés par la communauté. De la vigne au chai, toutes les étapes sont entièrement artisanales. Les vendanges sont fixées chaque année à maturité parfaite, et les rendements sont très faibles : autour de 20 hl/ha.